Deze week in Internationaal Fiscaal:

• Anti-offshore wetgeving isoleert VS
• Rusland bestrijdt belastingontwijking
• Japan trekt dood paard nog één keer aan
• Griekenland tart Europa

Anti-offshore wetgeving isoleert VS
Een nieuw wetsvoorstel gesteund door de democraten en goedgekeurd door het huis van afgevaardigden dreigt de financiële vrijheden van Amerikanen drastisch te beperken. Individuen en bedrijven zijn al sinds jaar en dag verplicht al hun offshore activiteiten te rapporteren aan de Amerikaanse fiscus, de IRS, maar dat gaat de regering Obama niet ver genoeg. Verstopt in een populair voorstel voor belastingteruggaves en vrijstellingen zitten maatregelen die buitenlandse banken en fiscalisten dusdanig veel moeilijkheden zullen geven, dat velen van hen Amerikaanse cliënten structureel zullen gaan weigeren.

De ‘foreign account compliance act’ breidt de offshore rapporteringsplicht voor Amerikaanse bedrijven en individuen uit naar de banken en financiële instellingen waar zij zaken mee doen, op straffe van een 30% belasting op alle ongerapporteerde geldstromen. Deze verplichting is in strijd met privacywetgeving van diverse landen met en zonder bankgeheim, welke zogeheten ‘fishing expedities’ van buitenlandse mogendheden verbiedt. Het gevolg laat zich raden: Amerikaanse bedrijven en individuen zullen steeds minder mogelijkheid vinden tot het doen van zaken in het buitenland.

Voor het zover als zal het voorstel nog door de senaat moeten worden aangenomen. Geen formaliteit, maar de kans dat de senaat het afkeurt is klein.

Rusland bestrijdt belastingontwijking
Wie wil investeren in Rusland zonder hoge belastingen op winst, royalties of rente kan dit vermijden door een Cypriotische investeringsmaatschappij op te richten, die profiteert van het gunstige belastingverdrag tussen de twee landen. Het heeft de Russen geen windeieren gelegd, vorig jaar liep bijna een kwart (22%) van alle buitenlandse investeringen over Cyprus. Op deze manier kwam grofweg $5 miljard meer kapitaal in de Russische economie terecht, in plaats van in de schatkist van de oligarchen.

Andere belastingparadijzen met een gunstig verdrag zoals Nederland, België en Zwitserland vertonen hetzelfde beeld, tot grote ergernis van de nieuwe ‘president’ Medvedev. Veel van de investeringsmaatschappijen die te Cyprus geregistreerd staan zijn opgericht door Russen die liever veilig via het buitenland investeren dan vanuit hun eigen land. Om ‘treaty shopping’ tegen te gaan wil Medvedev de uiteindelijke begunstigde van een structuur als maatgevend beschouwen voor de toepassing van belastingverdragen. Dit heeft niet alleen gevolgen voor Russen met investeringsmaatschappijen, maar ook voor ingezetenen van landen met wie Rusland geen belastingverdrag heeft gesloten.

Medvedev denkt de aanpassing in de wet te kunnen handhaven door gebruik te maken van (aangepaste) belastingverdragen met clausules voor informatie-uitwisseling. Dat is geen eenvoudige opgave: ondernemende Russen hebben al genoeg redenen om hun zaken af te schermen hun corrupte regering. Eén reden meer of minder brengt daar weinig verandering in.

Japan trekt door paard nog één keer aan
De nieuwe Japanse regering gaat op dezelfde voet verder als de vorige. Geconfronteerd met een economie die als een drugsverslaafde leunt op methadon-injecties van de overheid ziet men geen andere keus dan de behandeling voort te zetten met een nieuw stimuleringspakket ter waarde van 7 biljoen Yen (€54 miljard). Dit laat geen middelen vrij voor de eerder gemaakte beloftes van belastingverlaging en verhoging van kinderbijslag. De tanende populariteit van de nieuwe regering komt niet als een verrassing.

Minister van financiën Hirohisa Fujii erkent dat de financiële situatie zorgwekkend is, maar van een breuk met de politiek van schuld op schuld stapelen is geen sprake. Hij heeft het kabinet opdracht te geven de ‘noodzakelijke uitgaven’ te heroverwegen zonder verplichtingen hieraan vast te koppelen. Het komend jaar verwacht hij 44 miljar Yen aan nieuwe staatsobligaties uit te geven, maar dat getal staat nu al op losse schroeven. De staatsschuld van Japan overstijgt inmiddels 200% van het Bruto Nationaal Product (BNP) en het is de vraag waar de kopers voor nieuwe staatsobligaties gevonden gaan worden.

Griekenland tart Europa
Premier George Papandreou van Griekenland heeft aangegeven dat hij niet zal gaan bezuinigen op de uit de hand gelopen overheidsuitgaven:”We zijn niet aan de macht gekomen om de verzorgingsstaat af te schaffen.”

Met de rellen van vorig jaar nog vers in het geheugen is dit vanuit zijn positie bekeken een logische afweging. Bezuinigingen op overheidsuitgaven en een rem op salarissen in overige sectoren is bijna een garantie voor chaos in het van linkse sentimenten doorwrochte Griekenland. Zie voor meer achtergronden ons eerdere artikel over Griekenland.

Plaats of stem op dit artikel op: