Deze week in Internationaal Fiscaal:

• Britse regering bestrijdt eigen fiscale wetgeving
• Onvrede om lage dollarkoers
• Indirecte belastingen stijgen wereldwijd onder druk van depressie
• EU sluit vrijhandelsverdrag met Zuid-Korea

Britse regering bestrijdt eigen fiscale wetgeving
Wie minder belasting wilt betalen, kan twee dingen doen: op zoek gaan naar de mazen in de wet en daar gebruik van maken, of de wet overtreden en een strafbaar feit plegen. In het eerste geval spreken we van belastingontwijking (tax avoidance), en in het tweede geval van belastingontduiking (tax  evasion). Op deze website geven we tips en trucs om volledig legaal belasting te ontwijken.

In een poging belastinginkomsten te maximaliseren is de fiscale wetgeving vaak opzettelijk vaag, tot genoegen van topfiscalisten die regelmatig bij het wetgevend proces worden betrokken. Tegelijkertijd creëren gehaaide politici als onze staatssecretaris een klimaat van achterdocht en afgunst waar fiscale creatievelingen en kleine overtreders op één hoop worden gegooid met criminelen, en zelfs de schuld van een economische crisis in de schoenen krijgen geschoven.

In deze context moet men de uitspraak zien van een Britse minister van financiën Stephen Timms die verklaarde dat: “De Britse regering geen enkele vorm van belastingontduiking of ontwijking zal tolereren, en krachtdadig optreedt om beide vormen te bestrijden,” met als doel dat: “Alle belastingbetalers hun eerlijke deel betalen.” In andere worden: gebruik maken van de fiscale wetgeving is oneerlijk in het Verenigd Koninkrijk. Eerlijk is volgens Timms om zoveel mogelijk belasting te betalen. Trekt men de redenatie door, dan zou iedere burger uitkeringen, subsidies, vrijstellingen en vergoedingen structureel moeten weigeren. Maar van logisch nadenken zullen we de minister niet beschuldigen.

Vervolgens kondigde Timms maatregelen aan tegen ‘sideway loss relief’  (een fiscaal partnerschap waarbij verliezen van de ene partner winsten van de andere drukken)  buitenlandse dividend- en buitenlandse rente structuren. Dat de juridische basis voor deze maatregelen zo dun is als een inlegkruisje deert de minister niet: de krant is weer gehaald en de toon is gezet. Gehaaide fiscalisten mogen het nu overnemen.

Onvrede om lage dollarkoers
Terwijl de regering Obama als een dronken zeeman schuld op schuld stapelt begint de rest van de wereld zich ernstig zorgen te maken over de steeds zwakker wordende dollar. Zoals we in onze publicatie ‘Van kredietcrisis naar depressie‘ stelden heeft men in de VS de keuze tussen liquidatie of inflatie, en kiest men voor optie twee. Nu de waarheid pijnlijk duidelijk wordt kiezen steeds meer centrale banken wereldwijd eieren voor hun geld:

• De Filippijnen doen hun Amerikaanse obligaties van de hand.
• Rusland en India stappen af van de dollar in hun wederzijdse handel.
• Een Franse regeringsfunctionaris waarschuwde publiekelijk voor de inflatie-strategie van de VS.
• China werpt de Yuan op als alternatief voor de dollar tijdens de ASEAN bijeenkomst en de Chinese centrale bank verkleint het percentage aan Amerikaanse obligaties op de balans.

Al met al resulteert het in de bizarre situatie dat de Amerikaanse banken en regering als een bezetene dollars aan het hamsteren en aan het drukken zijn, ofschoon de rest van de wereld steeds minder trek heeft in greenbacks.

Indirecte belastingen stijgen wereldwijd onder druk van depressie
Steeds meer overheden nemen actief maatregelen om de indirecte belastingbaten te verhogen en de fiscale grondslag voor vennootschapsbelastingen te vergroten. Zowel in Europa als Latijns-Amerika blijkt een eind te zijn gekomen aan de langdurige daling van het percentage aan belasting op de winsten van ondernemingen. Dit blijkt uit de 2009 uitgave van de Corporate and Indirect Tax Rate Survey van KPMG.

In Latijns-Amerika blijkt het gemiddelde percentage aan vennootschapsbelasting voor het eerst sinds 2004 niet te zijn gedaald. Het tarief bleef onveranderd op 26,9 procent. In Europa bleef het gemiddelde tarief op 23,2 procent. Voor het eerst in 13 jaar was er geen daling in vergelijking met het voorafgaande jaar. Alleen in de Asia Pacific-regio zette de daling van het gemiddelde percentage zich in hetzelfde tempo voort als in de voorafgaande jaren, met een daling van 28,4 procent in 2008 naar 27,5 procent in 2009.

Het percentage aan indirecte belastingheffing, voornamelijk bestaande uit BTW en soortgelijke belastingen op goederen en diensten, steeg in Europa van 19,5 naar 19,8 procent en in Latijns-Amerika van 15,9 naar 16,2 procent. In de Asia Pacific-regio was een kleine daling van het indirecte belastingpercentage te zien van 10.9 naar 10.8 procent.

“In het algemeen zijn indirecte belastingen heel stabiel”, aldus Niall Campbell, KPMG’s Topadviseur voor indirecte belastingen: “In de voorafgaande jaren was veelal sprake van een jaarlijkse daling van de belastingheffing op ondernemingswinsten, terwijl de indirecte belastingen ongeveer gelijk bleven. De afgelopen vijf of zes jaar is er dus een langzame maar gestage stijging geweest van het aandeel van de indirecte belastingbaten in de inkomsten van vele regeringen. Nu zien we echter dat er actievere maatregelen worden genomen in deze richting. Meer dan 150 landen hebben nu een systeem van indirecte belastingheffing en dat aantal stijgt jaarlijks.”

Dit jaar blijken veel regeringen bovendien maatregelen te hebben getroffen om hun fiscale grondslagen te verbreden. Campbell: “Dit uit zich onder meer in een scherpere handhaving van de regelgeving met betrekking tot transfer pricing, de aanscherping van de regelgeving met betrekking tot passief inkomen binnen een groep, de beperking van de aftrekbaarheid van rentebetalingen en de aanscherping van overige anti-misbruikbepalingen waaronder bijvoorbeeld het opnemen van ‘tax havens’ op zwarte lijsten. Tegelijkertijd is de internationale samenwerking tussen fiscale autoriteiten aanzienlijk toegenomen, vooral bij het aanpakken van belastingparadijzen en het uitwisselen van informatie.”

“Het moet nog blijken of deze samenwerking ertoe leidt dat de landen met de laagste percentages onder druk worden gezet om zich meer aan te sluiten bij het gemiddelde. Waarschijnlijk zullen de vennootschapsbelastingtarieven in de hoogste schijven uiteindelijk weer gaan dalen, maar moeten ondernemingen dan op andere manieren voor deze tariefdalingen gaan betalen. Er bestaat dan ook een gerede kans dat de effectieve belastingpercentages voor wereldwijd opererende ondernemingen zullen gaan stijgen door de verbreding van de fiscale grondslagen.”

EU sluit vrijhandelsverdrag met Korea
Een nieuw vrijhandelsverdrrag tussen Zuid-Korea en de EU zet beide afzetmarkten volledig open voor het Europese en het Koreaanse bedrijfsleven, vrij van enige beperkingen als import- exportheffingen of accijns. Het verdrag zal naar schatting €19 miljard opleveren voor Europese exporteurs en een vergelijkbare winst voor Koreaanse bedrijven.

Het is het derde vrijhandelsverdrag in korte tijd, na een eerder verdragen met Zuid-Oost Afrika en een nog in de onderhandelingen verkerend verdrag met India. Nieuwe markten, nieuwe kansen.

Plaats of stem op dit artikel op: