De geruchtmakende zaak tussen de Zwitsers-Amerikaanse UBS bank en de Amerikaanse fiscus (IRS) is op het laatste moment uitgesteld op verzoek van beide partijen. De IRS wou via de rechter afdwingen dat de UBS de namen zou vrijgeven van zo’n 52.000 Amerikanen die in Zwitserland bankieren. De Zwitserse overheid dreigde de gegevens desnoods in beslag te nemen indien de informatie zou worden overhandigd.

De dreiging met een groot diplomatiek conflict lijkt effect te hebben gesorteerd; de partijen gaan nu op zoek naar een schikking. Zoals wel vaker in dergelijke zaken wil geen van beide partijen gezichtsverlies leiden.

De Zwitsers lijken weinig onder de indruk van de internationale druk op hun alpenstaatje; uit een enquête blijkt de overgrote meerderheid (80%) voorstander van het bankgeheim. De praktijken van de UBS worden door sommigen gezien als ‘on-Zwitsers’, het is niet de eerste keer dat de bank concessies dreigt te doen op het bankgeheim. In 1998, onder de regering Clinton, kon de fusie waaruit de UBS voortkwam alleen maar doorgaan op voorwaarde dat de nieuwe bank de autoriteiten van alle informatie zou voorzien “benodigd voor haar controle op naleving van federale wetgeving.”

Een bank als de UBS heeft duidelijk niet het beste met haar cliënten voor. Terwijl de IRS enerzijds de cliëntengegevens van de UBS  tracht te ontfutselen, snoept de bank anderzijds gulzig uit de bail-out pot. De UBS beheert ongeveer 600 miljard dollar, en kon vanwege de crisis al $60 miljard afschrijven van haar balans. In het ergste geval wordt zij gedwongen haar Amerikaanse activiteiten te staken, waarmee 27.000 medewerkers op straat komen te staan.

meer opties